Dünyanın bilinen en eski mezarlığı bulundu: Evrime bakışı değiştirebilir

Güney Afrika’da bilimsel faaliyetler yürüten bir paleontolog grubu, insanların daha küçük beyinli uzak akrabaları olarak bilinen Homo naledilere ilişkin olduğu düşünülen bir mezarlık buldu.

Ünlü paleoantropolog Lee Berger liderliğindeki grup, mağaranın içinde yerin yaklaşık 30 metre altında gömüşü Homo naledi kalıntılarına rastlandığını duyurdu.

Henüz hakem değerlendirmesi yapılmamış olan bulgular konusunda açıklama Berger, “Bunlar Homo sapiens mezarlarına ilişkin kalıntılardan en az 100 bin yıl öncesine dayanıyor. Hominin kayıtlarında yer alan en eski mezarlar olabilir” ifadelerini kullandı.

Yeni keşfin evrim teorisine mevcut bakış açısını değiştireceği, ölüleri gömmek üzere karmaşık bir faaliyeti hayata geçirebilen insan beyninin evrildiği kompleks yapıya ışık tutacağı düşünülüyor.

“Homo naledi bize o kadar da özel olmadığımızı söylüyor” diyen Berger, araştırmacılar daha evvel de Homo naledi çeşidinin karmaşık bilişsel ve duygusal davranışlar sergileyebildiğine dair ispatlara ulaşıldığını hatırlatarak keşfin insan evrimi anlayışına meydan okuduğunu savundu.

Daha evvel Ortadoğu ve Afrika‘da bulunan ve yaklaşık 100 bin yaşında olan en eski mezarlar Homo sapien kalıntılarını içeriyordu.

Daha evvelki keşif duyuruları tartışmalı olan Berger liderliğindeki araştırma grubu tarafından Güney Afrika’da bulunan mezarların tarihi ise en az M.Ö. 200 bin yılına kadar uzanıyor.

Homo nalediler

Homo naledi, orta Pleyistosen’den bir Homo cinsidir. Güney Afrika Cumhuriyeti, Johannesburg yakınlarında ‘Rising Star‘ (Yükselen Yıldız) isimli bir mağaranın Dinaledi isimli bir odasının içinde bu cinsin 15 bireyine ilişkin fosilleri keşfedilmişti. Keşif, 2013 yılında tekrar Lee Berger ve takımı tarafından yapılmıştı.

Homo nalediler, uzunluk ve beden kütlesi tarafından küçük vücutlu insan popülasyonları ile benzerlikler gösteriyor. Küçük kafatası hacmi ve kafatası formuyla bu çeşit, erken Homo tipleri ortasından bilhassa Homo habilise epey yakın.